乐至龙灯甲天下

作者：林福民

中国人自称是龙的传人，自古便有舞龙的习俗。且看长城内外，大江南北，以及国外华人群居之地，逢年过节何处无龙舞？

然而乐至的龙则别具一格。

首先乐至的龙不光是龙形，更重要的是灯，是可以游走翻腾的龙灯。第二就是龙形与众不同。其它地方龙平头平尾，呆滞死板毫无威仪，不过是放大了的鳅鳝而已。而乐至的龙是硬颈龙，龙头连生着一段S型曲颈，举起时它昂首怒目傲视天下，活象一条准备进攻的巨蟒，形象十分威猛鲜活。更妙的是龙尾巴曲而上翘，生动地体现了游龙之矫健。在耍龙时通常找个跛子来举龙尾，游走时那龙尾便自然地摆来摆去，使之凭添了几分活泼，惹得围观者开怀大笑。亏也想得出来！再就是材料易得，乐至龙灯是用竹丝扎成龙形后用纸糊上，然后再作色而成。因材质轻巧，故而可以将龙形扎得较为庞大，有的竟有六米多高，可谓气势非凡。乐至的龙灯是按灯笼的构造制作的，无论龙头，龙节子（龙身），龙尾都是空的，里面全都可以点上蜡烛，晚上看去，整条龙金光闪闪美不胜收。更绝的是乐至人想象力十分丰富，想到龙乃神灵之物，出游时必有水族护驾，故而设计了一支庞大的仪仗队。那便是若干矩形排灯，鲤鱼灯、虾灯、蟹灯、龟、鳌、蚌灯等组成的一支规模宏大而系统的龙灯队伍。如此阵仗何处有之？

余生也晚，第一次也是最后一次见到乐至龙灯是在一九六四年的春节期间。那是三年困难时期刚过，百业待兴之时。政府顺应民心，组织了这场盛大的灯会，腊月三十日晚龙灯出行，鼓乐喧天，万民欢腾，只见那排灯及鱼鳌虾蟹蚌等灯，亮闪闪依次列队前导，后面便是三条高大威猛的龙灯。那龙灯队伍前呼后拥，光辉灿烂，耀眼夺目，再加上荡气回肠的川剧锣鼓，使之颇具翻江倒海一泻千里之势，令人心魄震颤，激动不已。那龙灯队伍在大街小巷游行，向人们送去欢乐和祝福，然后游到广场，在广场上腾挪回环，与满天的礼花，动地的鼓乐汇成了欢乐的海洋。如此盛会足足热闹了好几天。

然而不久，文革潮起，龙灯划属四旧之列，便成绝响。

天下一绝，真个绝矣！

据县志记载，乐至向有耍龙之俗。清末及民国时期，县城各大庙宇均有龙灯。其中关帝庙、火神庙，万寿宫、大禹宫、五圣宫、东岳潮等具是大龙，其余廟宇则是小龙。在那些大龙中大禹宫的是金黄色，其它大龙是红色，小龙则是青色。大禹宫的龙安装的是白胡子，称为老龙，辈分最高，出游时其它的龙都得让道。清末乐至龙灯只有几条，民国时期则有十几条，可为一时之盛。龙灯从腊月三十日晚起要耍到正月十五。然后将龙身龙尾都烧掉，只留下龙皮下次再用，谓之龙归大海。乐至龙灯艺人技艺高超，加之材料易得，制作龙灯易如反掌。其它地方的龙敢如此年年做年年烧么？

乐至龙灯盛于清代，硬颈龙的首创者叫罗仁国，此人心灵手巧是个奇才。他本是一位在县城东街开餐馆的老板，酷爱纸扎工艺，无师自通，善扎风筝及兔、鱼、虾等动物，并首创硬颈龙形象。所扎之物逼真活泼，深受大众喜爱。他扎的龙有硬颈龙和滚龙两种，时有县令爱其技艺，请他扎了一条滚龙带往它处作为工艺品收藏。罗仁国若能活到今天，将纸扎硬颈龙申请专利，必能成功。

罗仁国有个开栈房的邻居叫唐礼生，慕其技术拜其为师得真传。之后唐礼生便子孙相传，将这一绝活传承了下来。传至笔者所经历的那届灯会，龙灯的制作者便是唐氏后代，那是一位七十出头的老者，大家叫他猫大爷。因他长有一张猫脸，尖下巴，猫的眼睛和猫的鼻子，身材清瘦而灵巧，给人一种幽默活泼的感觉。年轻时大家叫他猫鼻子，老年后大家又叫他猫大爷，他一点也不生气，似乎很乐意这一绰号。有人远远地喊一声猫大爷，他便脆脆地应一声“哎”，真是一位可爱的长者。猫大爷带着儿子在一间废弃的庙宇大殿中扎龙，笔者几乎天天去参观，只见他非常熟练地花竹条、绑扎、糊纸、着色……几天之中一条彩龙便跃跃欲飞矣。

然而这一切都成过去。猫大爷早以仙逝，他的儿孙们不知能否继其技艺？反正至今再也没办过龙灯盛会。而今，每逢过年无非都是吃酒打牌放鞭炮而已。难怪韩国人要把端阳节注册为己有，据说还要打算注册我们的春节了。龙文化是中化民族独特的文化，而乐至纸扎硬颈龙则是龙文化中独秀的一枝，如若申报世界非物质文化遗产则当之无愧。

惜哉罗仁国！

惜哉猫大爷！